Luminator Technology Group fête ses 90 ans

13 décembre 2018

Luminator Technology Group célèbre 90 ans d'innovation dans le domaine des transports en commun

Cette même année, un ingénieur, animé par l’intuition perspicace d’équiper les wagons de trains d’un éclairage adapté, a fondé l’entreprise qui allait devenir l’actuel Luminator Technology Group. En s’attachant sans relâche à fournir des solutions de transport innovantes et fiables, cette petite entreprise d’éclairage est devenue un leader mondial du secteur des transports et le meilleur allié de l’industrie pour offrir aux passagers une expérience rassurante, à la pointe de la technologie et positive sur les marchés des bus, du rail et de l’aérospatiale.

Le confort dans les transports : des couvertures pour chevaux aux écrans d'information destinés aux voyageurs

Tout a commencé en 1925. Albert L. Arenberg, ingénieur en éclairage à Chicago, a fondé la New England Mills Company (qui, un an plus tard, prendra le nom de Harrison Wholesale Company), une entreprise principalement spécialisée dans la vente en gros par correspondance de couvertures pour chevaux et de pièces détachées automobiles. En 1928, la société Luminator, Inc. a été créée et constituée en tant que filiale à 100 % de Harrison Wholesale Company. L’entreprise fabriquait et produisait en série divers modèles de lampes destinés aux secteurs commercial, résidentiel et des transports.

Avant l’Exposition universelle de 1933 à Chicago, intitulée « Century of Progress », M. Arenberg a contacté M. George Pullman, de la Pullman Standard Car Manufacturing Company (un constructeur de wagons), pour lui proposer d’installer son nouveau luminaire dans les voitures-lits du train qui allait être présenté. Ce luminaire innovant était conçu pour diriger les faisceaux lumineux précisément là où ils étaient nécessaires, afin de permettre aux passagers de se déplacer en toute sécurité dans cet espace exigu et autrefois plongé dans l’obscurité.

Suite aux retombées retentissantes et au succès remporté par l'exposition de l'Exposition universelle, M. Arenberg décida d'orienter Luminator exclusivement vers le secteur de l'éclairage intérieur des moyens de transport. Ingénieur en éclairage de formation, la légende raconte que M. Arenberg était le seul « commercial » à démarcher Pullman, la Chicago Transit Authority, la South Shore Railway et la North Western Railway Company.

À peine dix ans après que M. Arenberg eut commencé à vendre des couvertures pour chevaux et des pièces détachées automobiles, Luminator était devenue une entreprise spécialisée dans l'éclairage ferroviaire qui allait bientôt dominer le marché. À la fin des années 1950, Luminator avait conçu et fabriqué des systèmes d'éclairage intérieur pour plus de 75 % de tous les nouveaux trains aérodynamiques.

M. Arenberg et ses associés ont imaginé d’autres applications pour leurs luminaires uniques, capables de résister aux conditions de vie à bord d’un wagon datant du milieu du siècle dernier. La guerre de Corée a ouvert une nouvelle voie d’application aux techniques de Luminator en matière d’éclairage contrôlé. Les remorques aéroportées utilisées par l’armée étaient remplies de matériel électronique et larguées par parachute vers les postes de commandement avancés. L’entreprise a développé et fabriqué pour ces remorques des luminaires répondant aux exigences militaires strictes en matière de robustesse, capables de résister aux chocs, aux vibrations, aux champignons, à la poussière, au sable et à la corrosion.

Au cours des années qui ont suivi la guerre de Corée, Luminator est devenue trop grande pour ses locaux de Chicago et, en 1964, a transféré son siège social et ses sites de production à Plano, au Texas. Les dirigeants de l’époque ont souligné l’enthousiasme des hommes d’affaires et des promoteurs immobiliers de la région de Dallas, citant également un marché commercial et un environnement de travail favorables dans cette petite ville d’environ 11 000 habitants. Un demi-siècle plus tard, Plano accueille toujours la fabrication des produits de la marque Luminator, ainsi que les divisions Twin Vision et Luminator Aerospace, sans oublier la plus ancienne employée, Pam Allen, qui travaille à l’usine de Plano depuis pas moins de 41 ans. Le siège mondial du groupe Luminator Technology Group est également situé à Plano. Au milieu des années 1970, Luminator a une nouvelle fois révolutionné le marché des transports en commun. Luminator a introduit une avancée majeure dans la technologie d’information des passagers en développant les premiers écrans d’information électroniques en Amérique du Nord destinés aux applications ferroviaires et aux bus. Luminator a lancé un écran de 15 caractères, chacun mesurant six pouces de haut, qui est devenu la norme pour la plupart des autorités de transport aux États-Unis. Dès 1983, Luminator avait mis au point la technologie « flip-dot » pour le marché des panneaux d’affichage des bus de transport en commun. Grâce à un « point » unique de forme octogonale, les panneaux offraient une plus grande surface pour les caractères, ce qui se traduisait par une meilleure visibilité, en particulier à longue distance. Faisant à nouveau preuve de son leadership technologique, Luminator a lancé le système d’affichage matriciel GTI — qui répondait aux exigences de l’Americans with Disabilities Act (ADA) deux ans avant même que cette loi n’entre en vigueur. Une technologie brevetée a été mise au point, permettant de mettre à jour facilement le panneau de destination à l’aide d’un appareil portable. L’entreprise a ensuite lancé le système d’affichage Horizon 100 % LED destiné au secteur des transports en commun, capable de se mettre à jour à distance via Wi-Fi ; il est aujourd’hui devenu la référence en matière d’affichage dans ce secteur.

Une collaboration mondiale

Au fil des décennies, Luminator Technology Group s'est illustré tant par son esprit d'innovation que par sa capacité à collaborer. Ce modèle économique permet à ses clients du monde entier de bénéficier d'une solution complète « tout-en-un » proposée par un fournisseur de technologies capable de mettre les voyageurs en relation avec les informations essentielles à leur voyage, tout en garantissant la sûreté, la sécurité et l'efficacité du système.

Grâce à une série d'acquisitions et d'intégrations menées au cours des 30 dernières années, Luminator Technology Group a élargi son offre aux secteurs de l'aérospatiale et des technologies mondiales, ce qui lui a ouvert la voie à de nouvelles opportunités de spécialisation sur d'autres marchés finaux, notamment les sociétés de transport par autobus et ferroviaires, le gouvernement américain et les agences militaires étrangères.

Parmi les acquisitions les plus récentes, on peut citer Axion Technologies (2014), une entreprise spécialisée dans les systèmes de communication destinés aux passagers et implantée au Canada et en Europe ; Gorba et BMG MIS (2015), des entreprises proposant des applications d'information des passagers et implantées en Europe et en Asie ; Apollo Video Technology (2017), un fabricant américain de solutions de vidéosurveillance mobile et de gestion de flotte ; et Thommen Searchlight (2017), l'un des principaux fournisseurs de solutions de projecteurs pour l'aérospatiale.

« C’est une chose pour une entreprise d’évoluer en permanence afin de répondre aux exigences d’un secteur spécifique, mais c’en est une tout autre de maintenir cette croissance et cette confiance sur le marché pendant 90 ans », a déclaré Roderick Jones, président de Lum,inator pour les transports en commun en Amérique du Nord. « Cette innovation et cette orientation client sont ancrées dans nos valeurs et notre culture, conformément à la vision de M. Arenberg en matière de progrès technologiques et de fabrication américaine pour le secteur des transports. »

Fort de 90 ans d’expérience dans le secteur manufacturier américain, Luminator Technology Group regroupe aujourd’hui une famille de marques mondiales de référence, qui se consacrent à la fourniture de solutions innovantes destinées aux marchés des transports en commun et de l’aérospatiale. Face à l’importance croissante accordée à la sûreté et à la sécurité des passagers dans les transports en commun, l’intégration de la technologie de vidéosurveillance mobile témoigne de l’engagement du Groupe à répondre aux besoins de ses clients dans un secteur qui exige de l’innovation ainsi qu’un développement et une production fiables de produits de pointe.

« Depuis 1928, nos parties prenantes, nos partenaires et nos collaborateurs ont été animés par la volonté de faire de notre entreprise l'un des fournisseurs de solutions technologiques de transport en commun les plus pointus au monde », a déclaré Kirk Goins, PDG de Luminator Technology Group.

Ces partenariats internationaux sont le fruit d’une stratégie délibérée. La solide base industrielle répartie sur l’ensemble du continent américain, en Europe et en Australie garantit que les sites de Luminator Technology Group disposent des certifications de fabrication, d’essais et de qualité nécessaires pour répondre aux exigences d’un secteur des transports mondial très diversifié. Fruit d’une évolution des produits qui reflète les avancées technologiques modernes, son succès s’appuie sur ses systèmes de signalisation, d’éclairage et d’information des passagers destinés aux wagons, aux bus, ainsi qu’aux avions commerciaux et militaires du monde entier. Les 90 dernières années témoignent de l’engagement de Luminator Technology Group en faveur de performances supérieures, avec une attention particulière portée à l’assurance qualité.

« Nous avons bâti notre famille de marques de confiance pour nous aider à dépasser les attentes de nos clients », a déclaré M. Goins. « Je pense que M. Arenberg serait très fier d'avoir perduré dans le monde des affaires aussi longtemps que le pain tranché ! »